Films fantastiques 2020 : les meilleurs titres d'une année sous le signe du streaming

L’année 2020 restera dans l’histoire du cinéma comme un tournant brutal. Les salles ont fermé leurs portes au printemps, redirigeant des dizaines de sorties vers les plateformes de streaming. Le fantastique, genre habitué aux grands écrans, a su s’adapter : Soul, Tenet, Wonder Woman 1984 ont marqué les esprits malgré un contexte sans précédent.

2020, l’année où le streaming a redistribué les cartes

La pandémie a contraint les studios à repenser leurs calendriers de sortie en profondeur. Disney a envoyé Onward sur Disney+ dès mars 2020, quelques semaines à peine après sa sortie en salles. Wonder Woman 1984 a été lancé simultanément en salles et sur HBO Max le 25 décembre 2020, une première pour un blockbuster de cette envergure.

Ce basculement a profité aux abonnés. Des films destinés à une exploitation classique se sont retrouvés dans les foyers dès leur première semaine. Le fantastique, friand d’effets visuels spectaculaires, a paradoxalement gagné en accessibilité cette année-là.

Tenet, de Christopher Nolan, a choisi le pari inverse : sortir en salles coûte que coûte. Le film a engrangé environ 363 millions de dollars à l’échelle mondiale, un résultat décevant pour un budget estimé à 200 millions, mais remarquable dans le contexte sanitaire de l’été 2020.

Sélection : les films fantastiques 2020 à voir absolument

Le tableau ci-dessous regroupe les titres les plus marquants de l’année, tous sous-genres du fantastique confondus :

Cette liste couvre une large palette : du film d’animation familial au thriller surnaturel, en passant par la comédie à boucle temporelle.

Animation et fantastique : les surprises de l’année

Soul s’impose comme le film marquant de 2020. Réalisé par Pete Docter (Inside Out, Up), il suit un musicien projeté dans un monde intermédiaire entre la vie et la mort. Le film a remporté l’Oscar du meilleur film d’animation à la cérémonie de 2021, ainsi que celui de la meilleure musique originale (Jon Batiste, Trent Reznor, Atticus Ross).

Wolfwalkers, coproduit par le studio irlandais Cartoon Saloon, a reçu une nomination dans la même catégorie. Visuellement unique, il narre la légende des loups-garous dans l’Irlande du XVIIe siècle, avec un style graphique inspiré des enluminures médiévales. Une oeuvre d’auteur rare dans le paysage de l’animation fantastique 2020.

Over the Moon (Netflix) a signé le retour de Glen Keane, animateur légendaire de Disney, à la réalisation. Ce conte musical sino-américain allie traditions culturelles chinoises et voyage vers la Lune pour une expérience visuelle originale. Il a obtenu une nomination aux Oscars 2021 dans la catégorie meilleur film d’animation.

Onward, sorti en mars dans un contexte de fermeture imminente des cinémas, a connu une exploitation tronquée. Disponible sur Disney+ dès le 3 avril 2020, il a trouvé son public en streaming malgré une carrière en salles avortée.

Fantasy et aventure : les films à retenir

Wonder Woman 1984 place Diana Prince dans les années 1980, face à une Pierre de Vérité aux pouvoirs dévastateurs. Le film de Patty Jenkins joue sur la nostalgie de la culture pop eighties, avec Pedro Pascal en antagoniste charismatique. Les critiques ont été plus mitigées que pour le premier volet, mais il reste un incontournable du fantastique super-héroïque de l’année.

The Old Guard (Netflix) propose une relecture du mythe des guerriers immortels, adapté du comic de Greg Rucka. Charlize Theron y dirige une escouade de soldats ayant traversé les siècles. Solide film d’action fantastique, il a rencontré un succès suffisant pour justifier une suite, sortie en 2024.

Palm Springs revisite la boucle temporelle, déjà explorée par Un jour sans fin, avec un humour acéré et une légèreté bienvenue. Présenté à Sundance en janvier 2020, il illustre la vitalité du fantastique de genre, capable de traiter des sujets profonds, l’enfermement, le sens de l’existence, par le prisme de l’absurde.

Pour aller plus loin dans la sélection, la page films fantastiques par profil et plateforme recense les meilleurs titres du genre par univers et audience.

Horreur et science-fiction fantastique : deux incontournables

The Invisible Man, réalisé par Leigh Whannell, a frappé fort en début d’année. Avec un budget de 7 millions de dollars, le film a engrangé plus de 143 millions de dollars au box-office mondial avant la fermeture des salles. Elisabeth Moss incarne une femme traquée par son ex-petit ami rendu invisible par une combinaison technologique.

Ce film hybride, entre horreur psychologique et science-fiction, illustre la perméabilité des genres. Pour comprendre les frontières entre fantastique, SF et horreur, le guide complet du film fantastique détaille les codes et sous-catégories du genre.

Ce qui rend le fantastique aussi populaire

Le genre fantastique capte un public large parce qu’il traite des questions universelles par le biais du merveilleux. Voici les raisons qui expliquent son attrait durable :

• L’évasion : mondes imaginaires, créatures et pouvoirs offrent une rupture totale avec le quotidien
• L’identification : les héros fantastiques incarnent des archétypes auxquels chacun peut se rattacher
• La métaphore : le fantastique parle de la mort, du deuil, de l’identité mieux que tout autre genre
• Le spectacle : effets visuels, creature design et univers visuels stimulent comme peu d’autres cinémas
• L’universalité : accessible à tous les âges, il rassemble les familles autour d’un même film

Soul en est l’exemple parfait : il parle aux enfants par son animation et aux adultes par ses questions existentielles.

Films fantastiques 2020 pour toute la famille

Le fantastique familial de 2020 a été dominé par Pixar et Disney. Soul et Onward ciblent un public large, capables d’aborder des thèmes existentiels avec humour et profondeur. Over the Moon convient davantage aux plus jeunes, avec son univers coloré et ses références culturelles chinoises.

Mulan (live-action) est sorti directement sur Disney+ Premier Access en septembre 2020. Le film de Niki Caro reprend la légende de la guerrière chinoise, avec des séquences de combat impressionnantes et une direction artistique soignée. Produit avec un budget estimé à 200 millions de dollars, il illustre l’ambition de Disney pour ses remakes en prises de vues réelles.

Pour les amateurs d’animation et de fantastique au-delà des productions américaines, l’article sur l’animation japonaise et son influence sur le cinéma fantastique mondial offre un éclairage complémentaire sur cette période.

2020 dans la continuité du fantastique récent

L’année 2020 ne se comprend bien qu’en la resituant dans la trajectoire du genre. Après une année 2019 déjà riche (Il était une fois à Hollywood, Joker, Us), 2020 a maintenu un niveau de qualité solide malgré les contraintes sanitaires.

Les films fantastiques de 2023 et les années suivantes ont prolongé plusieurs tendances initiées en 2020 : production internationale, hybridation des genres, essor des plateformes. La sélection des meilleurs films fantastiques de 2023 montre comment ces dynamiques ont évolué. Pour le genre voisin, le guide des films de science-fiction offre une mise en perspective des productions de la même période.

2020 a donc livré un fantastique contrasté, parfois tronqué dans son exploitation, mais riche en titres durables. Soul, Wolfwalkers, The Invisible Man et Palm Springs figurent aujourd’hui dans les listes des films de genre à ne pas manquer, bien au-delà de l’année de leur sortie.